Các công ty Nhật Bản là các nhà cung cấp cảm biến hình ảnh lớn nhất thế giới cho thị trường máy ảnh số. Riêng Sony, năm 2014 đã cung cấp 40% trên tổng số lượng cảm biến hình ảnh camera được bán ra toàn cầu so với 35% của năm 2013. Tạp chí Wall Street Journal đã công bố con số đó và cho biết việc sản xuất cảm biến hình ảnh là chủ lực của Sony. Thay vì tập trung kinh doanh thiết bị điện tử như những thập niên trước, Sony hiện đang dần đưa công nghệ của họ vào trong sản phẩm của các hãng khác.
Mặc dù máy ảnh của Sony không được ưu tiên bậc nhất, và Sony gần như thua cuộc trong cuộc chiến điện thoại thông minh, không thể làm cho điện thoại thông minh hay máy ảnh của họ có vị trí phổ biến nhất thế giới, nhưng dường như nhiếp ảnh luôn đồng hành với sản phẩm quan trọng nhất của Sony. Họ thu lợi từ sản phẩm của các công ty khác bằng con đường kinh doanh cảm biến hình ảnh. Theo báo cáo của WSJ, mỗi iPhone 6 có hai bộ cảm biến xử lý hình ảnh của Sony. Điện thoại Samsung Galaxy S6 cũng sử dụng cảm biến hình ảnh của Sony.
Bộ cảm biến hình ảnh mới nhất của Sony có tên gọi là Exmor RS IMX230 có độ phân giải 21MP. Với Sony, cảm biến hình ảnh là bộ phận đầu tiên đối với một điện thoại thông minh bao giồm cả công nghệ lấy nét tự động nhanh khi chụp chủ thể chuyển động. Sony có kinh nghiệm làm cảm biến ảnh nhiều năm, nhất là phát triển trên nền tảng kinh doanh máy quay video, bí quyết của họ được nuôi dưỡng trong thời gian dài trên thương trường.
Năm 2012, họ đã thực hiện một bước nhảy vọt khi tung ra công nghệ hai lớp, một lớp cảm biến ảnh ảnh, một lớp là các vi mạch, giúp các hãng sản xuất điện thoại thông minh sản xuất sản phẩm của họ mỏng hơn. Các nhà phân tích cho biết công nghệ này là tuyệt mật được bảo vệ chặt chẽ tại Sony. Họ cho rằng Sony chỉ có thể có một đối thủ trong tương lai mà thôi, đó là một công ty điện tử Mỹ: OmniVision Technologies Inc. Santa Clara, Calif. nhưng hãng này vẫn chưa thể sản xuất cảm biến dạng chồng lớp này. "
Không giống như các chip nhớ, cảm biến ảnh đòi hỏi sự tinh xảo và không phải là thứ để đối thủ có thể sao chép một sớm một chiều". Ông Hideaki Miwa - nhà phân tích tại Techno Systems Reseache Co. nói.
Tuy nhiên, các nhà phân tích cũng cho rằng trước mắt là những thách thức lớn với Sony, bởi về lâu về dài, Sony có thể yếu thế vì sự phụ thuộc quá lớn vào Apple. Trong khi đó, ông Satoru Oyama - một nhà phân tích về sản phẩm bán dẫn nghiên cứu IHS - nói rằng Apple có thể xem xét việc mua các bộ cảm biến hình ảnh cho iPhone của công ty khác, nếu công ty đó có chất lượng như Sony và giá cả phù hợp. Sony đã có động thái thoát dần sự phụ thuộc Apple bằng cách giới thiệu sản phẩm (cảm biến hình ảnh) đến các nhà sản xuất điện thoại thông minh Trung Quốc giá rẻ như Xiaomi Inc. Cảm biến của họ cũng có thể ứng dụng công nghệ xe tự lái, một nguồn tăng trưởng khác cho Sony.
Dù gì thì hiện tại, cảm biến ảnh đang được Sony đặt vào ưu tiên hàng đầu trong kế hoạch sản xuất, hơn cả việc đầu tư kinh doanh máy ảnh của họ. Kế hoạch sản xuất của họ có ba tầng ưu tiên, tầng trên cùng là cảm biến ảnh, video game, phim ảnh và âm nhạc; máy ảnh, video và thiết bị âm thanh ở giữa; dưới cùng là điện thoại thông minh và Tivi. Họ đã đầu tư hơn một tỷ USD cho nhà máy sản xuất cảm biến ảnh để đáp ứng cho nhu cầu các hãng trên toàn cầu. Người ta dự đoán về một tương lai Sony sẽ thống lĩnh về số lượng và cả chất lượng với cảm biến hình ảnh do họ làm ra, và rất có thể Sony sẽ thiết lập một nền tảng cho thế giới nhiếp ảnh số về sau.
Một số hình ảnh đánh dấu mốc chính của lịch sử Sony: 1946 - Hai vị trong hình khởi nghiệp. Bắt đầu cho một công ty có rất nhiều sản phẩm đầu tiên của nhân loại, tiên phong nổi tiếng nhất thế giới điện tử tiêu dùng.
1950 - Sony ra mắt máy ghi âm băng đầu têin gọi là "Type G" viết tắt "government" vì nó chỉ được các cơ quan chính phủ sử dụng.
1955 - Totsuko giới thiệu logo Sony. "Sony" là từ kết hợp bởi "sonus" tiếng Latin có nghĩa âm thanh và từ "sonny" nghĩa là nhỏ. Sony được chọn ghép để mọi ngôn ngữ đều phát âm như nhau. Sony - công ty giới thiệu radio bán dẫn đầu tiên của Nhật, chiếc TR-55
1966 - Sony bán máy băng cassette ghi âm đầu tiên TC-100
1968 - CBS / Sony Record, một công ty liên doanh ghi âm nhạc, đến 1988 Sony sở hữu hoàn toàn, gọi là Sony Music Entertainment
1971 - SonySony máy chiếu phim màu VP-1000 cho phép ghi âm băng từ một kênh khác
1975 - Sony ra mắt máy chiếu phim Betamax có ghi âm đầu tiên - SL-6300
1976 - Ông Ibuka nghỉ hưu, ông Morita (ảnh) là CEO
1979 - Sony giới thiệu máy Walkman stereo cassette đầu tiên - TPS-L2
1982 - Sony bắt đầu bán máy nghe CD đầu tiên trên thế giới - CDP-101
1984 - Sony giới thiệu máy nghe CD cầm tay đầu tiên trên thế giới - CD Discman D-50
1998 - Sony mua lại Columbia Pictures thời CEO Norio Ohga. Thương vụ lớn nhất Nhật bản bấy giờ.
1994 - PlayStation Videogame được bán tại Nhật. 1995 tại Mỹ và Châu Âu. Tổng số bán ra 10 triệu lô hàng năm 1996 và 50 triệu vào 1998.
1995 - Sony giới thiệu máy quay DCR-VX1000, máy quay kỹ thuật số 3CCD
1999 - Sony giới thiệu "AIBO" - con chó robot có thể học và thể hiện cảm xúc, thời Nobuyuki đồng CEO.
2005 - Howard Stringer là giám đốc điều hành đầu tiên không phải người Nhật trong lịch sử Sony
2012 - CEO mới của Sony - Kazuo Hirai
2013 - Sony với thị trường PlayStation 4 videogame và đạt con số 20 triệu bộ bán ra vào tháng 3/2015
2014 - Ra mắt bộ cảm biến hình ảnh mới có tên là Exmor RS IMX230 cho điện thoại thông minh, ứng dụng công nghệ hai lớp chip giúp sản phẩm mỏng hơn.
2015 - Sony ra mắt PlayStation Vue
Nguồn:
Wall Street Journal