HTC Desire 500 có màn hình kích thước 4.3 inch, độ phân giải 800 x 480 pixel cho mật độ điểm ảnh 217 PPI giống với Lumia 720 và nhỉnh hơn một chút so với Samsung Galaxy Win (199 PPI), nhưng thua kém so với độ phân giải HD (1280 x 720 pixel), 320 PPI của chiếc OPPO Find Mirror. Tuy nhiên, với công nghệ màn hình Super LCD2 thì thực tế sử dụng cho thấy HTC Desire 500 đáp ứng tốt nhu cầu các nhu cầu sử dụng hàng ngày trên điện thoại như đọc báo, lướt web, chơi game hay xem YouTube.
Camera và viền máy nổi bật ở mặt sau với màu xanh trên nền trắng. Camera mặt sau của Desire 500 có độ phân giải 8MP và được trang bị chip xử lý hình ảnh riêng gọi là ImageChip, tính năng đáng chú ý trên một chiếc điện thoại tầm trung. Camera phía sau cũng cho phép quay phim HD 720p với chất lượng khá.
Desire 500 sử dụng giao diện Sense 5 với giao diện đẹp và đơn giản. Các biểu tượng được hiển thị vừa đủ nhìn, sắp xếp gọn gàng và có thể tùy chỉnh dễ dàng kết hợp với các tính năng điều chỉnh được hỗ trợ trực quan giúp việc sử dụng trở nên dễ dàng.
Cấu hình chính của Desire 500 gồm chip xử lý Qualcom Snapdragon 200 lõi tứ tốc độ 1.2 GHz, RAM dung lượng 1GB, nhân đồ họa Adreno 205, bộ nhớ trong 4GB có thể mở rộng bằng thẻ gắn ngoài. Về mặt cấu hình phần cứng, Desire 500 giống với người anh em Desire 600, nhưng độ phân giải màn hình mà máy phải xử lý thấp hơn. Do vậy Desire 500 cho điểm số tương tự Desire 600 ở các phép đánh giá hiệu năng xử lý, nhưng cao hơn một chút ở những đánh giá hiệu năng đồ họa có liên quan đến độ phân giải.
Dung lượng pin của Desire 500 thấp hơn một chút so với Desire 600 (1800 mAh so với 1860 mAh). Khi sử dụng thực tế, với cường độ trung bình (nghe gọi tổng cộng 15 phút, nhắn tin ít, lướt web qua 3G khoảng 1 giờ/ngày, dùng kết nối Wi-Fi thường xuyên, màn hình sáng tổng cộng gần 3 giờ) thì máy dùng được khoảng 16 giờ mới báo yếu pin (còn dưới 20%).
Với quá nhiều sản phẩm cạnh tranh trên phân khúc tầm trung, thiết kế trẻ trung có lẽ chưa đủ để Desire 500 thuyết phục nhiều người sử dụng. Tuy nhiên, nếu mức giá của máy giảm hơn một chút thì điện thoại này sẽ là lựa chọn hấp dẫn hơn với những người thích một smartphone có hiệu năng đủ dùng với thiết kế đẹp.